Rissani y la carretera a Merzouga: qué te encuentras de camino al Sáhara

La aproximación final a Merzouga sigue el valle del Ziz y pasa por Erfoud y Rissani antes de que aparezcan las dunas, y esta última hora de carretera ofrece más de lo que la mayoría espera de camino al Sáhara.

¿Merece la pena parar en Rissani?

Rissani es una de las ciudades mercado más antiguas de la región y tiene un gran peso histórico, por ser la cuna de la actual dinastía reinante de Marruecos. Cuenta con una medina amurallada y un mercado animado, que conviene visitar sobre todo el domingo, el día de su zoco semanal, cuando la ciudad se llena de comerciantes de los pueblos de alrededor. Fuera de los días de zoco está más tranquila, pero sigue siendo interesante para un paseo corto por sus calles cubiertas. No es una visita obligada al nivel de las medinas de Fez o Marrakech, pero como ciudad mercado auténtica y sin pulir, es una parada corta que vale la pena si tu agenda lo permite.

¿Merecen la pena los talleres de fósiles de Erfoud?

La zona de Erfoud, justo antes de Rissani, se asienta sobre formaciones rocosas ricas en fósiles, y varios talleres de la ciudad cortan y pulen fósiles de trilobites y amonites extraídos de las canteras locales para convertirlos en mesas, cuencos y recuerdos. Una parada rápida en uno de ellos resulta muy interesante aunque no pienses comprar nada, porque puedes ver la piedra en bruto y ya pulida y hacerte una idea de lo antiguo que es el material. Es un desvío discreto pero memorable para quien sienta curiosidad por la profunda historia geológica de la región.

¿Vale la pena fotografiar el valle del Ziz?

Sin duda: el valle del Ziz es uno de los tramos más espectaculares de toda la ruta, una larga cinta de oasis de palmeras datileras que atraviesa un terreno por lo demás árido y rocoso, con un conocido mirador cerca de las gargantas del Ziz desde el que se contempla toda la palmeraria. Es un lugar natural para parar, estirar las piernas y hacer fotos antes de que el paisaje vuelva a cambiar hacia el terreno más llano y arenoso que conduce a Merzouga. El contraste entre el verde intenso de las palmeras y el desierto que las rodea es uno de los momentos visuales más memorables del viaje hacia el sur.

¿Desde qué distancia se ven las primeras dunas?

Lo normal es que veas por primera vez las altas dunas de Erg Chebbi unos 20 o 30 minutos antes de llegar a Merzouga, cuando la carretera se allana pasado Rissani y el terreno se abre. Se alzan inconfundibles sobre el paisaje llano de la hamada, y suele ser el momento del viaje en que todos en el vehículo se animan, porque es la primera señal concreta de que el desierto hacia el que llevas todo el día conduciendo por fin se ve en el horizonte.