Desierto de Agafay o Sáhara: ¿cuál es la diferencia real?

«Desierto» abarca mucho en Marruecos, y Agafay y el Sáhara no son el mismo paisaje: uno es una meseta rocosa y achicharrada por el sol, cerca de Marrakech; el otro, el mar de dunas de Merzouga, a horas de distancia.

Tiene dunas de arena Agafay

No, y conviene tenerlo claro antes de reservar nada. El desierto de Agafay es una meseta pedregosa y rocosa: terreno llano y compacto, pequeñas elevaciones y piedras dispersas en lugar de arena. Aquí no hay dunas, nada parecido a las imponentes formaciones de arena del Erg Chebbi de Merzouga. Lo que sí tiene Agafay es una auténtica atmósfera de desierto cerca de Marrakech: espacios abiertos, un paisaje austero y abrasado por el sol, y vistas al Atlas que se tiñen de colores intensos al atardecer. Sale muy bien en fotos y se siente remoto para lo cerca que está en realidad, pero si al oír «desierto» imaginas dunas, en Agafay no las vas a encontrar.

Vale la pena si no puedes llegar al verdadero Sáhara

Si de verdad no es posible llegar al auténtico Sáhara en tu viaje, ya sea por falta de tiempo, un vuelo de vuelta fijo u otros compromisos, Agafay es una forma legítima de probar el paisaje del desierto y de vivir una buena velada en un campamento sin una larga carretera. No sustituye a Merzouga, y nunca lo venderíamos como tal, pero tomado por sí mismo, un atardecer en Agafay es una buena experiencia: paisaje abierto, cena en el campamento y vistas a la montaña al ponerse el sol. La forma honesta de verlo es como una salida con entidad propia, no como una versión reducida de un viaje a las dunas.

A qué distancia está de Marrakech

Agafay está a unos 30 o 40 minutos en coche al suroeste de Marrakech, según la zona de la meseta y el campamento al que vayas. Eso lo convierte en una excursión muy accesible de media jornada o de tarde-noche, sin tener que sacrificar un día completo de tu itinerario: puedes salir de Marrakech por la tarde, ver el atardecer en un campamento, cenar y estar de vuelta en la ciudad a media noche temprana, o pasar la noche allí si el campamento lo ofrece. Es esa cercanía, más que cualquier otra cosa, lo que convierte a Agafay en una opción práctica para quienes tienen poco tiempo cerca de Marrakech.

Se puede acampar allí por la noche

Sí, varios campamentos permanentes de la meseta de Agafay ofrecen alojamiento nocturno, desde sencillas tiendas hasta opciones de glamping realmente cómodas, con camas de verdad y baño privado. Es distinto de los campamentos móviles de tiendas que se usan en los tours de varios días por el Sáhara en Merzouga, montados específicamente para viajeros de paso en una ruta por el desierto. Un campamento de Agafay es un destino fijo por derecho propio, al que se llega y del que se vuelve en una sola tarde-noche, lo que lo convierte en una forma razonable de pasar una noche de acampada en el desierto sin comprometerte con el viaje más largo hasta Merzouga.